歼20换装涡扇15后,美军F35开始升级,将加装激光武器

歼-20换装“四代大推”,终于彻底解除最后一块心病,压力瞬间给到美军这边,其斥巨资紧急升级F-35,重金押宝激光武器。

(图解:歼-20机队已经成为我国重要的一支空中力量)


(资料图片仅供参考)

1、歼-20一大举动,对外释放重要信号

在第14届中国航展新闻发布会上,我国空军发言人申进科大校首次将歼-20称呼为“第五代战斗机”,虽然这只是一个简单的名称变化,但背后意义却极为重要。

众所周知,“五代机”这一概念最早是由美国航空史学家沃尔特·博恩提出的,他认为,喷气式飞机发展到现在,一共可以分为五代,其中,第一代主要是“流星”、He280、Me262等战机,第二代则是F-86、米格-15等具备亚音速飞行的战机,第三代是F-105、米格-17、米格-19、“幻影Ⅲ”等战机,第四代为F-16、F-15、米格-29等几种战机,第五代则为F-22和F-35。因此,申进科大校明确表态后,意味着中国就此跨入五代机时代,成为全球继美俄之后第三个拥有自主研发五代机能力的国家。

从性能上说,歼-20作为五代机,拥有显著的高隐身性、高态势感知能力、高机动性等优势,再加上先进的有源相控阵雷达、光传操纵系统、数据链系统、电子战系统等装备,其已经成为我国未来争夺空中制空权的王牌武器。但是,从技术层面分析的话,歼-20仍与美国F-22、F-35有些许差距。

这主要是因为歼-20一直以来都有一个最大的“心脏病”未能解决,即发动机技术,中国在航空工业领域的最大短板就在于发动机,过去歼-20使用的不是进口发动机,就是在参数上不尽如人意,所以迟迟无法达到“完全体”状态。

(图解:装上涡扇15的歼-20在黄田坝升空)

自从涡扇-10发动机出现后,很多军迷就对新的航发抱有高度期待,据观察者网报道,在众人的期盼中,一架最新生产出来的“黄皮”歼-20缓缓起飞,现场还扯起了“……XX-15发动机配装歼-XXA……”的横幅,通过现场照片与视频还能看到,这架歼-20滑跑时使用的时间大幅缩短。虽然只短了几秒钟,但背后意味深长,外界猜测,这款发动机极有可能是传闻中的“四代大推”涡扇-15。

实际上,我国科研团队从未放弃对涡扇-15的研究,从2006年开始,我国就已经完成该发动机的立项综合论证,并在同年陆续招标不少发动机锻件等部件。2018年,长期负责中国航发的“掌门人”刘大响院士公开宣布,我国第四代军用小涵道比航发项目进展顺利,最快在3-5年内就能定型。没想到,沉寂几年后,歼-20直接搭载涡扇-15高调亮相,在空中奏响属于它的第一支“蓝天交响曲”。

(图解:涡扇15不仅在技术上是代级升级,也在性能上对标F119,甚至有所赶超)

2、为打败歼-20,美军想了个办法

观察者网还称,换装涡扇-15发动机一举动,意味着歼-20就此可以以“完全体”的状态出现在世人面前,同时其也标志着,今后歼-20或迈出“五代”概念,向“五代半”战机推进。最重要的是,涡扇-15发动机可以提供远比F-119和F-135更蓬勃的动力,可在一定程度上提升歼-20机动性以及超音速航程,届时,歼-20战斗力不仅会追上F-22与F-35,还将隐隐呈现出超越态势。

对于中国而言,此消息无疑令人精神振奋,可对于美国来说,其却感到巨大的担忧,这不光是来自歼-20方面的压力,还有一连串与之相关的压力,例如协同交战状态下,负责电子战的歼-16D电子战飞机以及歼-20“忠诚僚机”飞鸿-97A等。一旦真的空战爆发,我国空军所掌握的诸多战力武器,必然会给“爱国者”等防空系统带去威胁。

(图解:F-35虽然很厉害,但“心脏病”也相当严重。F-135发动机或许已经无法满足)

在此背景下,美国空军想出一招,那就是紧急对现有五代机F-35进行升级

为何不是F-22,一来是因为该战机生产线已经关闭,失去了很多升级潜力与空间,二来则是F-22占据先发优势后,便丧失了后发优势,在航电设备等方面落下F-35一大截。所以,F-35是最佳的选择。

我们知道,F-35虽然是五代机,但其真实战力却一直受到外界质疑,尤其是机动能力和隐身性能。要知道,五代机最大的优势就在于隐身性能,更准确来说应该是特殊的隐身涂层,一旦出现失误,很容易影响到战机最后的隐身效果,此外,天气状况也会对隐身涂层的喷涂造成干扰,例如澳大利亚,该地区气候干燥炎热,无疑加快了F-35战机隐身涂层的损耗。

(图解:美空军计划位F-35战斗机加装激光武器)

在机动性能问题上,美军则计划为其换装“六代”发动机。据环球网报道称,美国国会数年前就提议换装新一代发动机,但随后普惠公司表示,其即将推出F-135发动机的改进方案——自适应变循环发动机,到时候,其不光推力得到大幅提升,就连成本也会低于新发动机。

但与上述隐身涂层与发动机的改进问题相比,真正引起关注的,其实是机载激光武器。美国“勇士专家”军事网站报道称,在美国空军的升级方案中,包括为F-35加装激光武器,这款武器会具备三大优势,其一,超视距攻击优势,其二,硬杀伤能力;其三,静默攻击能力。简单来说,届时激光武器将可以帮助F-35战机更加精准地锁定和摧毁目标。这篇文章的美国作者甚至还放下狂言,声称一架F-35将能克制一整个歼-20编队

(图解:“佩列斯韦特”激光武器系统已经正式交付俄军)

3、一架F35,能摧毁一支歼-20编队?

那么,美国人口中的激光武器真这么厉害,连五代机都打不过它?

我们首先来了解一下激光武器的性能。事实上,激光武器还只停留在纸面概念时,就已经受到各国关注,中美俄早早便对其展开研究。

乌克兰战场上,俄军曾搬出“佩列斯韦特”战斗激光系统,其相较于其他武器装备来说,具备快速、灵活、精准和抗电磁干扰的作战优势,之所以能够达到这般效果,主要是源于特殊的原理,其打出来的“弹药”并不是常规弹药,而是高能激光束,通过对目标不断地强激光照射,从而令其表面材料温度升高并软化、熔化,就拿导弹来说,激光武器通常会直接精准攻击其导引头,破坏内部电子元器件,最终令其难以继续执行打击任务。

(图解:整个ABL机载激光武器系统安装在飞机上,可对上升阶段的弹道导弹进行照射摧毁)

按照不同作战环境,激光武器可以分为陆基、海基和天基三种,美国海陆空三军齐头并进,各自研发适合自己的激光武器。例如空军,其旨在研发可以加装在F-35上的激光武器,整体研发时间远超其他军种,上世纪90年代,美空军还启动了ABL机载激光武器研发计划,其主要被运用在波音747-400型飞机上,位于飞机头部整流罩部位。

在为F-35战机加装激光武器时,美空军还打算基于ABL研发新型激光器,但由于这一系统性能无法满足F-35作战需求,所以目前这一选项已经被摒弃。美空军现在支持的研究是SHiELD项目,即下一代紧凑型激光武器、激光吊舱、束控和航空效应研究与发展,前两个侧重于对目标的识别和追踪,第三个则是侧重对武器本身的作战效能评估。2019年时,美空军曾宣布完成该项目的原型机地面演示,至于第二阶段演示何时开始,现在官方还未传出太多消息。

(图解:美国专家扬言,F-35+激光武器后,能将弹道导弹消灭在萌芽环节)

不过,就现有的一些消息来看,美空军显然对这一激光武器充满信心,否则也不会有所谓的“一架F-35便能摧毁整支歼-20编队”以及“将弹道导弹消灭在萌芽环节”的狂妄言语了。

当然,换个思路来思考,不管美军激光武器能否实现,都改变不了未来武器的发展潮流,激光武器出现不过是时间问题罢了。值得注意的是,激光武器只是美国反导体系建设的其中一环,其拥有着领先世界的中段和末段反导装备,如今只剩下最后助推段反导装备尚未服役了。从作战平台本身的能力来看,F-35无疑是空基反导平台最好的选择,因此,当机载激光武器成功登上F-35战机后,美国将彻底建立起完整的反导系统,将导弹拦截在萌芽处。

4、美国负责随口一说,中国负责实现

对于美国方面的蠢蠢欲动,我国歼-20虽然会面临一些压力,但也并非没有反制能力。

在爆料F-35加装激光武器的这篇报道中,美媒还透露一处细节,即去年《环球时报》报道第14届珠海航展时,中国专家就透露,中国已经开始了可供新一代战斗机使用的机载激光武器——攻击吊舱,其旨在利用定向能拦截空中目标。为此,美媒《作战专家》认为,随着越来越多国家目光投向激光武器,该装备或许会成为未来空战趋势之一。

(图解:“寂静狩猎者”在对抗胡塞武装的战斗中一举击落13架自杀式无人机)

说到这里就不得不说一下此前中国激光武器取得的成就。或许连美国都没有想到的是,他们当年随口一说的武器,如今中国已经将其变为现实,其中最具代表性的便是“寂静狩猎者”。

“寂静狩猎者”是中国自主研发的低空激光防空系统,沙特引进后直接拿下实战“一血”,一口气击落13架无人机。按照简介,这款武器最大射程4000米,可用来打击低空慢速无人机以及导弹。至于激光束释放后能发挥多大作用力,据称是可以击穿800米外的5层2毫米钢板,或者是1000米之外的5毫米钢板。作为低空激光武器,其最大优势是速度快,指哪打哪,从打击完毕到更换下一个目标,仅需要6秒钟,甚至是可以根据不同打击对象调整射程,最远能抵达4000米的地方。

(图解:自卫高能激光演示样机SHiELD系统气动集成吊舱机构子系统由波音公司负责)

5、或登上六代机?中国已经握好矛与盾

可以预料得到,未来很多国家都将陷入激烈的激光武器竞赛之中,随着技术不断进步,激光武器的应用范围还会进一步扩大,例如六代机。

在上述提及的美国SHiELD项目中,便包括激光吊舱,其功能是为激光武器供电和提供冷却散热,2019年时,美国将先进的“自卫高能激光演示样机”安装在F-15战机上,随后展开一系列震动、重力等测试,以此检验机载激光武器的性能。等通过所有试验后,其不仅会应用在F-35等现有战机上,还有很大概率用在新一代战机,也就是六代机身上,进一步提升其空战实力。

需要注意的是,中国也好、美国也罢,想要完全研制出这么先进的激光武器,并没有想象中简单,例如激光武器吊舱,其将对机载供电系统产生巨大考验,毕竟常规机载供电很难满足其电量需求,必须另设高能激光电源等。

此外,激光武器的功率也是一大难点,美国陆军装备的HELWS激光器功率15千瓦,只能打击一些1000公里左右的小型无人机。因此,若是将此类作用有限的激光器安装在战机上,无疑会造成更多资源浪费。

第三,战机在空战状态下,几乎每一秒都有可能影响到战局,所以,如何在战机高速飞行时候确保激光武器打击精度,也是中美等国需要思考的问题。

(图解:北理工高丽红团队发现,用硼酚醛树脂实现了高效激光防护)

回归正题,面对美国不断精进的激光技术,中国是否有应对之力?总的来说一句话,那就是我们早已握好关键的矛与盾

激光武器无疑是用来攻击目标的“矛”,在这一方面,我们除了仍在研发中的激光吊舱,还有“寂静猎手”等激光武器。

“盾”方面,我国在研究激光武器的同时,还致力于研发反激光武器,《兵工材料科学与工程》发布的一篇论文中提到,中国已经发现一种新型材料,其具备一定能力去防御高效激光,这种材料便是硼酚醛树脂。

这其实是一种低成本的粘合剂,每公斤售价仅有7元人民币,当我们将其涂在物体表面后,即使该物体被激光连续照射15秒,表面温度也只会上升到230摄氏度,换句话说,涂有硼酚醛树脂的铝质弹体,几乎能在激光照射下安然无恙。

中国是全球最大的硼酚醛树脂生产国,或许这种硼酚醛树脂还无法完全破解高功率激光的打击,但其存在,显然为今后的相关研究提供重要的理论依据。

不得不说,此团队的发现,对于我国未来反激光作战来说意义重大,甚至是能够为关键的高超音速导弹、卫星等武器提供极强防护。