首次发现2亿年前蛔虫卵，存在最早的食肉动物的粪便化石中

泰国玛哈沙拉堪大学的研究人员在2亿年前远古食肉动物的粪便化石中发现了蛔虫和其他多种寄生虫虫卵。这是亚洲三叠纪晚期陆生脊椎动物宿主体内寄生虫的首次记录，也是蛔虫宿主多重感染的证据。

【资料图】

根据《PLOS ONE》杂志刊发的论文，玛哈沙拉堪大学的研究小组对一块2.91 英寸（7.39厘米）长的粪便化石进行了分析，发现了五种寄生虫残体，每种残体长约 50-150 微米。

泰国村民发现了远古食肉动物的粪便化石。

这块三叠纪晚期的圆柱形桡骨类化石被包裹在泰国怀欣拉特地质构造中，免受外界环境影响，距今已有2亿多年。

这种粪便化石属于一种类似鳄鱼的食肉动物。

研究小组使用钻石锯切开了寄生虫卵化石，这些超薄的钻石锯切片使古生物学家小组能够在显微镜下观察古代传染性微生物的横截面。

切片发现了多种寄生虫虫卵。

其中一个带厚壳的切片被确认为蛔虫虫卵，而其他切片则被认为是虫卵、原生动物包囊或苔藓和蕨类植物的孢子。

现代寄生虫是生态系统中常见的重要组成部分，但古代寄生虫及其在史前生态系统中的作用历来很难研究，因为在化石记录中保留下来的例子很少。

寄生虫通常栖息在宿主的软组织中，但很少保存为化石。

论文的要作者、古生物学家塔尼特（Thanit Nonsrirach）表示，粪便化石是由当地村民发现的，化石奇特的外观引起了村民们的兴趣，他们认为这些化石可能是吉祥物。

塔尼特表示，这是亚洲三叠纪晚期陆生脊椎动物宿主体内寄生虫的首次记录，也是蛔虫宿主多重感染的证据。

他表示，这些发现是对科学认识远古时代寄生虫分布和生态学的重大贡献。

文/南都记者 陈林